THE ENEMY
Making Of

The Enemy est bien plus que ce que je décris ici. Son histoire commence avant mon arrivée et n’est pas encore terminée. De nombreuses personnes y ont participé, apportant leur savoir-faire ; souvent en investissant du temps où de l’argent, parfois même en risquant leur vie. Le sujet mérite donc d’être largement étayé par ses acteurs pour couvrir l’intégralité de cet incroyable projet.

Immersion et interactivité

The Enemy tire pleinement partie de ce nouveau medium/media qu’est la réalité virtuelle. Cette technologie se définit par une immersion dans un environnement virtuel et la possibilité d’y interagir.

L’immersion est créée par une vision stéréoscopique à 360° du monde virtuel et une ambiance sonore spatialisé calculées en temps réel, selon les mouvements des utilisateurs. Côté interactivité, il est possible de se déplacer librement dans l’environnement virtuel dans lequel on est immergé et d’agir sur différents éléments. J’ajoute qu’en réalité virtuelle on est « captif », coupé du monde réel qu’on ne voit et n’entend plus.

Ces attributs créent le sentiment de présence, c’est-à-dire l’impression d’être réellement dans un autre monde, qu’il soit réaliste ou non. Devant les combattants de The Enemy on a l’illusion d’être face à de vraies personnes, en partie grâce à ce sentiment de présence. C’est en cela que la réalité virtuelle se démarque des médias traditionnels comme la télévision ou la presse écrite : on est beaucoup plus attentifs et surtout impliqués. Dans The Enemy, les participants passent 50 minutes à écouter des interviews, sans perte de concentration.

Attention, je parle bien ici de réalité virtuelle et pas de vidéo 360. La vidéo 360 qui peut aussi se diffuser dans un casque VR ne permet ni d’interagir, ni d’obtenir la stéréoscopie nécessaire à une bonne immersion. On voit encore trop souvent un amalgame de ces deux médias sous le nom « VR ».

Les visiteurs sont immergés dans un environnement virtuel dans lequel ils peuvent évoluer librement

Calcul en temps réel

Techniquement et comme écrit plus haut, la réalité virtuelle implique de calculer les images que voient l’utilisateur et les sons qu’il entend en temps réel. Il faut prendre en compte chaque mouvement, chaque action, et retranscrire cela dans le casque VR en quelques millisecondes : si je marche sur un mètre devant moi je dois me voir avancer d’un mètre dans le monde virtuel, parfaitement en même temps. Ceci est vrai pour l’infinité de mouvement, petits ou grands que les participants peuvent faire.

Dans le casque VR on visualise 90 images par seconde qui sont donc calculées en direct par un ordinateur. Il en faut un pour chaque participant. C’est pour cela que, dans The Enemy, on est équipé d’un sac à dos (en fait un ordinateur puissant) sur lequel le casque VR est connecté.

Il existe maintenant des casques dits « autonomes » qui intègrent la puissance de calcul : on n’a plus besoin de sac à dos. Ils ne sont toutefois pas encore suffisamment puissants pour faire tourner des expériences aussi qualitatives que The Enemy.

Les visiteurs sont équipés de sac à dos – PC et de casques VR

Avant de partir nous réalisâmes une session de test complète dans nos bureaux, chez Emissive. Elle servit à la fois à valider le matériel, la rapidité d’installation du studio, les méthodes de captation et la qualité du résultat. Après deux jours de tests, la méthode mise en place nous semblait concluante.

Tests de captation dans les bureaux d’Emissive. Ici avec Karim, Jean-Noël et Thibault Bernard.

Les combattants à interviewer étaient déterminés par Karim, aidé par des fixeurs sur place. Les lieux où nous allions effectuer les interviews ainsi que toute la logistique des voyages étaient pris en charge de main de maître par Silvia Alba, chez Camera Lucida.

Nous sommes donc partis avec 4 appareils photo capables de réaliser des vidéos à haute fréquence, de quoi réaliser un sol et un fond blanc, des micros et des lumières. J’avais aussi avec moi deux Microsoft Kinects et un ordinateur.